Ekim/Kasım aylarında Kuzey Cape'e yapılacak bir gezi için karavanımıza bir dizi Agilis CrossClimates taktım. Temel araç bir Mk8 Ford Transit'tir ve tam yüklü ağırlığı 3,6 - 3,7 ton civarındadır. Seçilen rota İsveç'in doğu kıyısı boyunca, ardından Finlandiya'nın kuzey batı köşesinden Norveç'in zirvesine kadar uzanıyordu. Dönüş Norveç'in batı kıyısındaydı. Araştırmalar, bir miktar kar yağışının muhtemel olduğunu, çok sayıda tek rakamlı sıfırın altındaki sıcaklıkların olduğunu ve gerçek Kuzey Kutbu kış koşulları başlamadan önce bölgeden uzaklaşmamız gerektiğini ileri sürdü.
CrossClimates, fabrikada orijinal olarak takılan bir dizi Goodyear yaz lastiğinin yerini aldı. Başlangıçta, yüksek hızlarda (60mph) sadece biraz "yüzer" olarak tanımlayabileceğim bir şey hissettiler, ancak bu daha düşük hızlarda (örneğin 40mph) fark edilmiyordu. Sanırım hâlâ böyle hissediyorlar ama ben buna alıştım.
Kar Pitea'nın hemen kuzeyinde başladı; 30 mil içinde sert karla kaplıydık ve yolun geri kalanında bu kadardı. Finlandiya'da bir gün, maksimum sıcaklığın -6C olduğu karla kaplı olarak yaklaşık 230 mil yol kat ettik. Genel olarak yolculuk sırasında, nemli veya ıslak yollarda donma noktasında veya hemen üzerinde yaklaşık 2000 mil yol kat ettik. Gerçekten şiddetli bir Birleşik Krallık kışında görebileceğimiz kadar kötü koşullarda belki de 1500 mil yol kat ettik; sulu kar, kar, buz, -11C'ye kadar düşen sıcaklıklar. Lastikler kesinlikle mükemmeldi: Bizi 3. vites yokuşlarına çıkardılar, keskin virajlardan geçtiler, "düşük vites kullanın" yokuşlarında hızımızı yavaşlattılar. Bize tek bir korkutucu an bile yaşatmadılar, nadiren tutunma mücadelesi verdiler ve biraz daha az güçle kolayca eski haline döndüler. Karşılaştığımız en kötü durum, karlı ve buzlu bir yolda orta viteste bir tepeye çıkan virajda anlık önemli derecede önden savrulmaydı. Lastikler rahatsız olduğunda direksiyondan iyi bir geri bildirim vardı. Buz üzerindeki tutuş beklentilerimi aştı; Ayakta duramayacağımız kadar buzlu, eğimli bir otoparkta durduk. Doğrudan karavana geri döndük ve hareket etmeye başladığımızda sadece bir anlık tekerlek dönüşüyle uzaklaşabildik.
Daha normal ıslak ve kuru koşullara gelince, kavrama sınırlarını test etmek zorunda kalmadık, ancak bunlar hiçbir zaman kavrama eksikliğine dair herhangi bir ipucu vermiyor. Konfor seviyesi önceki yaz lastiklerine benzer şekilde iyidir. Bazı yol yüzeylerinde önceki lastiklerde alamadığımız, lastiklerden belirgin bir ses geliyor; gürültülü değil, rahatsız edici değil, sadece dikkat çekici. 5500 millik yolculuğun ardından temel diş derinliği ölçerimle diş derinliğinde herhangi bir fark ölçemedim.
Genel olarak bu dört mevsim lastiklerin kış performansından gerçekten etkilendim. Yolculuğu mümkün kıldılar, güvendeydiler, onlarca yıldır karşılaşmadığım koşullarda araba kullanmanın getirdiği kaygıyı ortadan kaldırdılar.